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Selon une estimation, les ventes réelles de ressources virtuelles issues des MMORPG (jeux de rôle en ligne massivement multi-joueurs) ont dépassé 100 millions de dollars dans le monde. Depuis maintenant trois ans, les accrocs des jeux comme EverQuest se sont rendus compte qu'ils pouvaient acheter du travail virtuel, ce qui a provoqué la création d'ateliers de travailleurs virtuels, que ce soit à Hong-Kong ou en Russie, où des joueurs exécutent des tâches répétitives et peu gratifiantes 20 heures par jour, avec l'unique objectif de revendre le fruit de leur labeur virtuel. C'est ainsi que dans des univers où l'intérêt était précisément de partir avec une égalité de moyens et de ressources, la richesse virtuelle peut désormais être reliée à la richesse réelle des participants. Source: Protein Feed
La nouvelle console de jeu portable de Nintendo, la Nintendo DS (DS pour Dual Screen) possède deux écrans dont un tactile, ce qui permet un contrôle par joypad standard ou par stylet (voire avec le doigt). Nintendo vient enfin de poster sur son site web une vidéo de démonstration (en Flash) montrant en particulier quelques uns des titres prévus sur cette console. Hormis l'écran tactile, on peut différencier la Nintendo DS de la Gameboy Advance par l'apparition de jeux en 3D.
La toute dernière version de NaDa 0.5 vient de sortir. Au programme: encore plus de rapidité, de légèreté, et de richesse du concept! NaDa 0.5 est compatible avec tous les OS connus à ce jour, et aucun bug n'a pour l'instant été rencontré.
Un benchmark de 51 langages de programmation est disponible sur ce site. 25 programmes simples ont été écrits sur ces 51 langages et les scores de CPU utilisé et de mémoire utilisée sont présentés sous forme de tableaux et de graphiques. Il est intéressant de constater que C# bat très sensiblement Java sur tous les programmes sauf celui qui teste la gestion des exceptions et celui qui teste la gestion des threads.
Dans le cadre d'une exposition de l'Interaction Design Institute Ivrea, Dario Buzzini a présenté un papier peint interactif, qui constituait à l'origine un projet de thèse et qui se dirige aujourd'hui vers la voie de la commercialisation. Le papier peint permet d'afficher des textes et des symbôles en basse résolution et avec un faible taux de rafraichissement, à partir des données envoyées par un PC. Le papier peint est également sensitif, ce qui permet d'interagir avec lui. Quelques photos sont également disponibles sur ce site.
DirectX 9.0 sera la dernière version de DirectX, dont le développement ne sera désormais plus poursuivi par Microsoft. Son remplaçant est WGF 1.0 (Windows Graphics Foundation) qui reprendra tout de même une bonne partie du moteur actuel, repackagé avec plus de rigueur. Au menu, la réunion des vertex shaders et des pixel shaders au sein du "Common Shader Core". WGF devra aussi permettre l'affichage 3D de plusieurs applications à la fois.
Les "cap bits" (capabilities bits), qui jusqu'à aujourd'hui permettaient de déclarer à Direct3D les capacités d'accélération matérielle de la carte vidéo, sont souvent détournés par les fabricants qui mentent à Direct3D alors que certaines capacités ne sont supportées qu'à l'aide d'une émulation logicielle, ce qui peut causer de nombreux crashes. WGF tentera de limiter ces abus.
On sait déjà qu'Avalon, le moteur d'affichage de Windows Longhorn, sera basé sur le moteur 3D WGF, à l'aide d'un nouveau modèle de pilotes d'affichage: Longhorn Display Driver Model (LDDM).
Ce modèle permettra entre autres la récupération des crashes, des graphismes haute-résolution plus tôt lors de l'allumage de la machine, le support des ports PCI-Express, et des mises à jour de pilotes sans redémarrage de la machine... à moins que Microsoft ne décide à la dernière minute que certaines de ces améliorations ne feront pas partie de Longhorn, à l'instar de WinFS.
Cependant, comme Longhorn se base à priori entièrement sur un affichage en 3D, on peut supposer que Microsoft aura tout fait pour que les crashes soient aussi rares que possible. Essayez donc de vendre aux entreprises un OS qui plante 5 fois par jour au motif que la fenêtre du bloc-notes peut tourner en 3 dimensions!
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Laszlo est un concurrent direct de la technologie Flex de Macromedia. Mais pas au même prix. Alors que la licence commerciale coûte min. 12000$ pour Flex, Laszlo Systems annonce que Laszlo devient open-source. Ces deux technologies, basées sur un langage XML (.MXML pour Flex, .LZX pour Laszlo), permettent de générer dynamiquement des fichiers Flash (.SWF) à partir de ressources (images, sons) et de données XML fournies en temps réel.
L'utilisation de la technologie Laszlo nécessite pour l'instant l'installation du Laszlo Presentation Server (LPS), actuellement en version 2.2, basé sur le serveur d'application Tomcat. Dans l'avenir, Laszlo Systems espère permettre la compilation de fichiers .LZX en .SWF sans serveur d'application: le fichier Flash ne sera plus généré dynamiquement, mais les données en son sein pourront malgré tout être mises à jour dynamiquement à partir de sources externes. Pour ceux qui se demandent à quoi Laszlo sert, je crois que les démos parlent d'elles-mêmes. Je ne conseillerais pas de monter des sites web entiers sur cette technologie, mais je la recommanderais très certainement pour certaines parties/applications présentes sur un site.
Voici une copie d'écran de l'application test que j'ai développée en LZX. La barre d'outils en bas de l'image est présente par défaut pour toute application LZX et permet entre autres d'accéder aux guides de développement, d'optimiser l'application ou de la démarrer avec une console de debug.
Note: J'ai trouvé un bug dans LPS 2.2 qui fait planter aléatoirement le chargement dynamique d'images si les options régionales du serveur ne sont pas réglées sur "Anglais (Etats-Unis)". La solution, en attendant un fix, est de régler les options régionales sur "Anglais (Etats-Unis)", de lancer LPS (le serveur Tomcat customisé), puis de régler à nouveau les options régionales sur "Français (France)".
O'Reilly, l'éditeur des fameux livres de programmation, devrait lancer début 2005 un nouveau magazine, Make, dont le principe est d'aider le lecteur à bidouiller et à bricoler ses appareils électroniques pour les améliorer ou les personnaliser.
Pour ceux qui ne peuvent pas attendre, visitez l'excellent site hack a day.
Ca y'est, le financement de la publicité annonçant la sortie de Mozilla Firefox 1.0 dans le New York Times s'est achevé avec plus de 10000 donateurs. J'attends avec impatience de recevoir par mail le PDF de la publicité, où les noms des 10000 supporters (dont le mien) sont inscrits. On ne connait pas encore la date exacte de la publicité, car Mozilla a pu négocier d'un tarif plus bas, à condition de positionner la publicité dans une fourchette de 3 semaines. Source: spreadfirefox.com